Рыбы, постоянно живя в воде, плотность которой гораздо выше плотности воздуха, должны иметь органы движения, позволяющие им легко перемещаться. Их «мотор» – это хорошо развитая и крепкая мускулатура. Толчок движениям дает волнообразное изгибание хвостового стебля, который находится сразу перед хвостом.

Плавники

Плавники в зависимости от их назначения имеют разные форму и местоположение. Спинной плавник поддерживает рыбу в вертикальном положении и не дает ей перевернуться на бок. Аналогичные функции выполняют брюшные и анальный плавники. Кроме того, брюшные плавники придают скорость и направление плаванию и раскрываются в момент остановки. Маневренные рыбы, у которых эти плавники особенно развиты, могут с их помощью принимать и поддерживать любую позицию.

Вообще большая часть видов рыб, подходящих для жизни в неволе, отличается не столько быстрым плаванием, сколько хорошей маневренностью. Они способны проплывать узкие участки, ловко маневрируя среди растительности и камней. Хвостовой плавник, или хвост, дает толчок к движению и служит рулем. Хвостовые плавники могут иметь форму веера, полумесяца, серпа, лиры и т. д. Часто особенно яркая окраска плавников и хвоста является сексуальной приманкой или сигналом опасности для других рыб.

Чешуя

Кожа рыб покрыта чешуей, чешуйки находят одна на другую. Они увеличивают гидродинамичность тела. Чешуя покрыта слоем слизи, который не только защищает кожу, но и благоприятствует передвижению рыбы в воде. От жабр до хвоста проходит боковая линия – орган, воспринимающий низкочастотные звуки и колебания воды. Он состоит из ряда чешуек с отверстием в центре, с помощью которых рыба контактирует с внешней средой. Отверстия выходят в проходящий через весь бок канал, соединенный в свою очередь с чувствительными рецепторами, которые реагируют на минимальные изменения давления воды. Рыба всегда знает, где находится в данный момент, так как воспринимает изменения давления, которое
увеличивается или уменьшается в зависимости от расстояния до определенного предмета.

Мышцы

Мышечный слой поддерживается скелетом, который у одних рыб бывает хрящевым, а у других – костным. Скелет состоит из черепа, позвоночника и наружных элементов – тонких колючих и мягких костистых лучей, поддерживающих плавники и жабры.

Плавательный пузырь

Плавательный пузырь – типичный для рыб орган, с его помощью они регулируют глубину плавания, просто увеличивая или уменьшая  одержание в нем воздуха.

Органы дыхания

Органы дыхания – жабры, мясистые наросты, поддерживаемые костными дугами. Большая поверхность жабр и множество кровеносных сосудов благоприятствуют абсорбции кислорода. У костных рыб они располагаются внутри углубления, прикрытого подвижной пластиной – жаберной крышкой, а у хрящевых открываются напрямую, через жаберные щели.

Через жабры растворённый в воде кислород всасывается тончайшими сосудиками – капиллярами, пронизывающими жаберные тычинки. У некоторых рыб дыхательная система ещё сложнее и позволяет дышать ещё и кислородом из воздуха.

Органы чувств

Важные органы чувств – глаза и вкусовые сосочки в ротовой полости – расположены на голове. Их форма и приспособленность к выполнению своих функций зависят от среды обитания вида. У некоторых рыб возле рта имеются усики, необходимые для раскапывания песка или глины на дне.

Орган слуха представлен только внутренним ухом, состоящим из лабиринта, заполненного жидкостью, в которой плавают слуховые камешки (отолиты), служащие рыбе органом ориентации и равновесия. Периферические нервы соединяют их с органом боковой линии.

Внутренние органы

Почки – достаточно сложные лентовидные органы – и мочеточники представляют выделительную систему рыб. У некоторых видов имеется и мочевой пузырь. Пищеварительная система рыб по строению схожа с органами пищеварения других позвоночных. Это рот, ротовая полость, глотка, пищевод, желудок, кишечник и анальное отверстие, куда выходят и каналы мочевыводящих путей.

Половые различия

У большинства рыб существуют половые различия, но у некоторых видов одна и та же особь может менять пол в течение жизни, активизируя в различном возрасте вырабатывание женских или мужских половых гормонов.

Кровеносная система

Кровеносная система состоит из артерий, вен и двухкамерного сердца.